朱棣于殿前历数胡善祥德行才干，暗贬孙若微出身，朱瞻基当即陈情孙若微忠义，帝窥破其情愫，遂允其自择太孙妃，言明"纵有风波朕自担之"。太子妃张妍急寻朱高炽商议，力主联姻胡氏以安汉王之势，称此举既可显东宫胸襟，又能化解圣心猜忌。朱高炽夜劝太孙，剖陈利害："汉王掌虎符，北征在即，此非儿女情长之时。"册妃当日，朱瞻基执玉如意行至两女之间，帝以目光警示，张妍几欲出声亦被制止。如意终落胡善祥掌中，太孙将香囊暗予孙若微，执手相顾无言。是夜，朱棣召孙若微身世质问，朱瞻基伏地请罪，愿弃储位携伊人浪迹江湖。帝厉声斥道："若恋权柄，便绝情根；若舍江山，朕即刻安排你二人遁世！"胡善祥得势后，闻女官心眉散布流言，设宴赐毒酒诛之，冷眼观其跪地求饶至七窍流血。东宫暗流愈涌，朱高炽叹解缙下狱、徐滨外调，独对月饮尽苦酒。北疆军营中，于谦饲马时结识瓦剌汉子哈斯，纵酒高歌间探得边关虚实，狼烟烽火映亮其手中策论残稿。帝帐烛影摇红，朱棣掷边疆舆图于地，对朱瞻基沉声道："朕予你三日思量，要这万里山河，还是要红颜枯骨？"宫墙外骤起狂风，卷落胡善祥窗棂上红绸，孙若微独坐冷殿，将东珠嵌入先父灵牌。
